Een beetje wanhopig klonk het wel in Blikveld: voorzitter van de Stichting Ontmoetingscentrum DePetrus, Peter Hordijk, die niet begrijpt dat de gemeente nog steeds geen antwoord geeft (of heeft) op de vragen van de Stichting over de exploitatie van DePetrus in de komende tien jaar. Er zijn immers grote – financiële – zorgen over de toekomst. Een klein lichtpuntje: de gemeente kondigt een uitnodiging aan voor een overleg van de Stichting en de huurders. Die aankondiging heeft al een looptijd van een maand.
DePetrus
DePetrus is de laatste tijd veel in het nieuws geweest als het gaat om de beheersbaarheid van de exploitatie. Verschillende scenario’s zijn inmiddels de revue gepasseerd om tot een toekomstbestendige, sluitende bedrijfsvoering te komen. Daar is het laatste woord nog niet over gezegd. Dat DePetrus een succes blijkt al uit de bezoekersaantallen: zo’n 200.000 per jaar. Aan het publiek kan het dus niet liggen. Maar paradoxaal genoeg levert dat succes ook exploitatieproblemen op. Er moeten hogere kosten gemaakt worden doordat er vaker schoongemaakt moet worden en dat er meer slijtage plaatsvindt wat betreft het interieur. Ook veiligheidsvoorzieningen moeten op orde gehouden worden. De grotere drukte zorgt er ook voor dat de vaste huurders (ABZ, Vughts Museum, Huis’73) de ruimte volledig benutten en dat zit meer incidentele verhuur in de weg.
Financiën
De exploitatie van het gebouw vraagt jaarlijks een half miljoen euro. De bijdrage van de gemeente is in de afgelopen tien jaar gegroeid van honderdduizend euro naar een bedrag tussen de 170 en 180 duizend euro. Buiten deze bijdrage verwacht men dit jaar nog een tekort van 150.000 euro. In totaal dus 330.000 euro waar geen inkomsten tegenover staan. Een groot deel van het tekort zit in de energiekosten in DePetrus. Het bestuur van de Stichting heeft vorig jaar al aan de gemeente uitsluitsel gevraagd over hoe het in de komende tien jaar verder moet. Een antwoord blijft vooralsnog uit, waardoor het Stichtingsbestuur geen richting kan geven aan haar beleid. Zij heeft al naarstig gezocht naar oplossingen ‘binnenshuis’. Kun je de huur die ABZ, de Bibliotheek (Huis’73) en het Vughts Museum betalen verdubbelen? Voor het Vughts Museum zou dat betekenen dat zij twintigduizend euro zou moeten gaan betalen in plaats van de tienduizend nu. Wellicht dat zij dan weer bij de gemeente moet aankloppen voor extra subsidie. Entree heffen bij de ingang van DePetrus is praktisch onhaalbaar gezien de meerdere functies in DePetrus. Entree vragen om naar de bibliotheek te gaan is evenmin realistisch. Ook een oplossing die wellicht zoden aan de dijk zet: de exploitatie overdoen aan Huis’73. Daar is onderzoek naar gedaan en de uitkomst ervan blijkt overeen te komen met het onderzoek dat de gemeente zelf had gehouden naar zo’n optie. Maar Huis’73 dreigt af te haken wanneer er geen gemeentelijke garanties zijn. In het achterhoofd speelt mee dat een lange termijnvisie nodig is. Immers ook het groot onderhoud van de buiten- en binnenkant van DePetrus moet in de exploitatie ondergebracht worden. Al anderhalf jaar wil de gemeente niet duidelijk maken wat zij voor DePetrus overheeft, ondanks de toezegging vorig jaar dat men voor september 2025 uitsluitsel zou geven.
Wat nu?
De Stichting – indertijd opgericht op verzoek van de gemeente – staat met de rug tegen de muur. Er moet een knoop worden doorgehakt en dat moet op korte termijn gebeuren. Eind van het jaar lopen huurcontracten af die tien jaar geleden werden opgemaakt. Het Stichtingsbestuur heeft het voornemen om per 1 januari 2027 af te treden. Zij wacht uiteraard het overleg af waarvoor zij – en de huurders – een aangekondigde uitnodiging ontvangen hebben. In de hoop dat de nieuwe wethouder die de subsidieportefeuille beheert duidelijk kan aangeven welk belang de gemeente hecht aan het project DePetrus. Het hele interview is hieronder terug te horen.
Presentatoren: Michel Versteeg en Frida Rouppe van der Voort; Techniek: Maurice van der Vliet; Editor: Ralph van Dongen
Luister het hele interview hier terug.